風力發電機組一般要求壽命為20至25年，在這一壽命期內，故障率各不相同。前三年的故障率較高。這是因為要解決新風機型號的問題，或者需要對運行控制進行調整。

一旦度過了最初的 "磨合期"，風機通常會在接下來的15年里可靠地運行。此后，風機開始磨損，故障率攀升。然而，如果運營商能夠設法延長風機的使用壽命，從財務角度來看是很有價值的。在這三個階段，降低故障率是當務之急。

顯然，風力發電機是復雜的機械，包括電氣元件、傳感器、液壓系統、偏航電機、轉子葉片、機械制動器、齒輪箱、發電機等。這些組件中的任何一個出現故障，都會造成不同時間的停機。例如，一個齒輪箱的故障并不經常發生，但平均會造成6天的停機時間——這是一個昂貴的故障。

電氣故障更為常見，但停機時間更短。運營商主要關注預防齒輪箱、發電機和傳動系統故障，因為這些故障導致的停機時間較長。

每臺風力發電機都是不同的。每臺風機都在一個獨特的地點，而且大多數風機都有不同類型和品牌的部件。現代大型風電機組一般由6000多個零部件構成，包括塔筒、齒輪箱、發電機等在內的85%~90%的部件都可以進行回收再利用。

同時，隨著技術的不斷進步，風力發電設備的設計和制造也在不斷改進，使其更加耐用和可靠，進一步延長了使用壽命。